La natalidad es el número de personas que nacen en un lugar y en tiempo determinados en relación con el total de la población.

El índice de natalidad se mide estableciendo los nacimientos registrados en un periodo de tiempo por cada mil habitantes en relación con la población total expresada en tanto por ciento o tanto por mil.

Otra forma de calcular la tasa de natalidad es la llamada tasa de fecundidad que se basa en la relación existente entre los nacimientos que hay en un periodo determinado de tiempo y el número de mujeres que hay en edad fértil.

Los índices de natalidad suelen ser más bajos en los países industrializados y desarrollados debido a una educación sexual de calidad, las campañas de planificación familiar y el empleo de mayor tiempo al estudio y al trabajo para conseguir la conciliación laboral y familiar.

Entre los países con menor índice de natalidad en el mundo se encuentran Bosnia Herzegovina (8,2%), Japón (8,6%), Portugal (8,3%) o Austria (8,6%).

Los países del tercer mundo presentan los mayores índices de natalidad debido a hábitos culturales y sociales, carencia de sistemas anticonceptivos y también a la necesidad en los hogares de contar con  numerosos  miembros para la subsistencia.

África es el continente con la mayor tasa de natalidad y de mortalidad del mundo con un 23,5% de los nacimientos que se producen en el mundo y un 30% de las mujeres fértiles portadoras del VIH.

Los países que presentan mayor natalidad son Afganistán (34,23%), Somalia (43,61%), Angola (45,48%) o Uganda (43%).

Hay diversos factores que influyen en la tasa de natalidad:

• Económicos: La mayor o menor riqueza del país condiciona el número de nacimientos. Austria tiene una tasa del 11,50% frente a la empobrecida Haití que le supera con un 25,35%. A mayor riqueza menor número de hijos.
• Sociales: Casa clase social tiene diferentes tasas de natalidad. Así las clases más altas y formadas tienden a tener menos descendencia por la incorporación de la mujer al mercado laboral.
• Biológicos: Los países con mayor cantidad de jóvenes en edad de procrear reflejan una mayor natalidad debido a los matrimonios precoces.
• Religiosos o ideológicos: Hay países que rechazan los anticonceptivos debido a causas religiosas y que fomentan la procreación como por ejemplo los países árabes. En Arabia Saudita hay una tasa del 23,6%.

 Aunque la tendencia mundial es al descenso de la natalidad debido principalmente a la crisis mundial que comenzó en 2008, la incorporación cada vez mayor de la mujer al ámbito laboral, la pérdida de calidad genética y de el aumento de la práctica de abortos. En cambio hay países que se han visto obligados a un control de la natalidad como China o Japón.

En Europa el descenso de la natalidad ha sido drástico. En 2004 el nivel de fecundidad estaba en 1,5 hijos por pareja mientas dos décadas antes se encontraba en el 2,8. Algo que se va acrecentando con el tiempo.

España es el país de la Unión Europea junto con Portugal con el índice de natalidad más bajo siendo de 1,26  hijos por mujer frente a la media comunitaria de 1,46 que ha dado lugar a una pirámide poblacional poco estable.

Desde el 2008 (con 519.779 nacimientos) y debido a la crisis, la natalidad española ha descendido un 20% con 419.109 nacimientos en 2015.

La edad de procrear ha aumentado pasando de 28,2 años en 1981 a 31,9 en 2015. Datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) reflejan que la natalidad habrá descendido hasta un 22% más para 2030 y aumentará la esperanza de vida.

Para evitar este descenso continuado de la natalidad son esenciales las políticas de conciliación, mayor flexibilidad del horario laboral, mayor gasto social en las familias y un mayor respaldo de las empresas.