La población es el grupo de personas que viven en un determinado lugar
o en el mundo en general.
La población del planeta es de más de 7.400.000 personas siendo el 49,6% mujeres (3.711.270) y el 50,4% hombres (3.777.270).
La población está repartida entre más de 200 países (194 reconocidos por la ONU) y seis continentes. Asia es el continente más poblado del mundo con casi 1.361 millones de habitantes y un crecimiento demográfico anual del 0.57%.
Solo el 30% del planeta está poblado permanentemente y en general, las personas se asientan en las costas y en la mayoría de los casos hasta los 500 metros sobre el nivel del mar.
Para calcular la distribución poblacional se usa la densidad poblacional o demográfica (cantidad de personas por kilómetro cuadrado de superficie terrestre).
Las áreas de baja densidad poblacional son las que tienen menos de un habitante por km2, las áreas intermedias tienen entre 1 y 50 habitantes por km2 y las de baja densidad están habitadas por más de 50 habitantes por km2.
Los factores que influyen en la mayor o menos concentración de la población en determinados lugares son diversos:
Las zonas con menor densidad de población suelen ser desiertos, selvas y estepas con climatologías y condiciones de vida extremas. Entre las zonas de densidad media están Australia o el Valle del Nilo. De alta densidad serían Asia Oriental y Asia Meridional.
Tomando como referencia una extensión de 300.000 km2 y una población de menos de un habitante por km2 podemos señalar ciertas regiones que destacan por su escasa ocupación poblacional.
El desierto del Gobi, la Estepa de Mongolia, el desierto de Kalahari, Botsuana y Namibia, el desierto del Sahara, el Tíbet Occidental y Siberia Occidental son las regiones menos pobladas del planeta.
Las mayores concentraciones de habitantes se dan en las aglomeraciones urbanas o megaciudades. Según datos del Banco Mundial, las ciudades más pobladas son Cantón (45.553.000), Tokio (37.843.000), Shangái (30.447.000) y Yakarta (30.539.000).
Otras ciudades que destacan por su alta población son Ciudad de México (20.063.000), Nueva York (20.630.000), Calcuta (14.667.000) o Londres (10.236.000). Madrid está en el puesto 63 con 6.171.000 habitantes y Barcelona en el puesto 92 con 4.693.000.
España finalizó 2016 con una población de 46.468.102 personas, 57.953 más que en 2015 y es el quinto país más poblado de la Unión Europea aunque su densidad de población de 93,51 habitantes por km2 es menor que la de los países de Europa Occidental.
El 12,60% de las residentes son inmigrantes (España está en el puesto 45 en el ranking de países del mundo con mayor porcentaje de inmigrantes).
La población femenina es mayoritaria con un 50,90% (23.654.467) frente al 49,10% (22.813.635) de hombres.
La densidad media de población es de 92 personas por km2 especialmente en Madrid, Barcelona, Valencia y Zaragoza, que suman entre todas más de seis millones de habitantes.
Madrid es la ciudad más poblada de España. Su población equivale al 75%
de los municipios menos poblados del país y representa al 7% de la población
total.
Las ciudades con más habitantes son Madrid (3,1 millones), Barcelona (1,6 millones), Valencia (786.000), Sevilla (697.000) y Zaragoza (666.000).
Las ciudades con menor densidad poblacional son Teruel (35.841), Soria (40.147), Huesca (52.296) y Segovia (54.844).
El Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) realiza anualmente un proyecto sobre el estado de la población mundial y establece probables predicciones para el futuro.
Los países menos adelantados llegarán a triplicarse para el año 2100 y los países con ingresos altos tendrán una población joven y creciente. Los países con ingresos en aumento presentarán una población numerosa pero de mayor edad.
La población mundial alcanzará los 11.200 millones en el año 2100 y la mayor concentración de pobladores estará en África y Asia. La mitad del crecimiento poblacional se dará en 9 países entre ellos India, Nigeria, Pakistán y Etiopía.
Por lo tanto, el crecimiento poblacional será una constante durante el siglo XXI y será tarea de los gobiernos resolver los nuevos retos que supondrá.
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