Tras la promulgación del Estatuto de Gernika a finales del año 1979, el País Vasco recuperó la figura de Lehendakari o presidente de la comunidad autónoma del País Vasco que había perdido en 1936.

Carlos Garaikoetxea (1980-1985) Era presidente del PNV cuando subió al poder  como lehendakari. A lo largo de sus 5 años de mandato se creó  el Servicio Vasco de Salud (Osakidetza), la policía autonómica o Ertzaintza y la radiotelevisión vasca (EITB). Sus años como parlamentario del Parlamento Vasco se extienden hasta 17.

 Jose Antonio Ardanza (1985-1999) fue el siguiente lehendakari durante la democracia. Su largo mandato (14 años) se debe en parte a su postura moderada y de colaboración con el Partido Socialista Vasco. Durante el tiempo que estuvo como Lehendakari se produjo la firma del Pacto de Ajuria Enea en 1988 en el que todos los partidos condenaron la violencia de ETA y expulsaron a HerriBatasuna. Poco tiempo antes de finalizar su mandato ETA anunció una tregua indefinida tras el Pacto de Estella en 1998. 

 Juan José Ibarretxe (1999-2009) también perteneciente al PNV sucedió en el gobierno vasco a Jose Antonio Ardanza. Se mantuvo en el poder durante tres legislaturas.  Impulsó el llamado Plan Ibarretxe en 2005 y la Ley Vasca de Consulta en 2008. En 2009 se volvió a presentar como lehendakari, pero al no obtener la mayoría absoluta, los apoyos de PP y UPYD dieron la victoria al candidato de PSOE Patxi López

 

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Patxi López (2009-2012) Ha sido el único de todos los lehendakaris de la democracia no perteneciente al PNV. Asimismo es el que ha estado más años como parlamentario en el Parlamento Vasco. En sus 3 años de mandato impulsó varias medidas sociales como la contratación de personas a través de los ayuntamientos, además de otras medidas en materia de educación y sanidad.

Íñigo Urkullu (2012-actualidad)  Fue elegido en 2012 tras salir el PNV como partido más votado. Ha renovado su mandato en septiembre de 2016.