Esta organización de la asistencia especializada en un único nivel, en el que queda integrado el hospital y los centros de especialidades, se encuentra más o menos desarrollada dependiendo de cada demarcación geográfica. Al mismo tiempo, puede presentar características particulares atendiendo a las distintas Comunidades Autónomas, que tienen transferidas las funciones y servicios sanitarios en sus respectivos ámbitos territoriales, con la excepción de Ceuta y Melilla dónde las funciones de gestión de los derechos y obligaciones del antiguo INSALUD son desempeñadas por Instituto de Gestión Sanitaria creado por Real Decreto 840/2002 como entidad gestora de la Seguridad Social dependiente del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad.

Por otra parte, un hospital puede estar constituido por un único centro hospitalario o por dos o más que se organizan e integran en el complejo hospitalario. En estos casos es la unidad de dirección y gestión la que sirve para su identificación. De esta forma, un complejo hospitalario puede estar constituido por dos o más hospitales, incluso distantes entre sí y uno o varios centros de especialidades.

Los complejos hospitalarios se consideran, y como tal se contabilizan, como un único hospital, aunque para una más completa información, se relacionan, siempre que ha sido posible, los hospitales que forman parte de dicho complejo.

Coincidiendo con lo anterior, y para cubrir necesidades asistenciales concretas de la población, han ido surgiendo entidades o centros asistenciales que, por sus características o peculiaridades concretas, se podrían considerar alejadas del concepto tradicional de centro hospitalario. Por este motivo, en el Catálogo Nacional de Hospitales se recogen los centros sanitarios que, al margen de aspectos o características peculiares o especiales de organización, funcionamiento o finalidad asistencial, están autorizados para actuar bajo la denominación genérica de Hospitales (centros con internamiento) por los órganos competentes de las Comunidades Autónomas.